La grande avventura del piccolo principe Valiant (太陽の王子 ホルスの大冒険, Taiyō no ōji – Horusu no daibōken), è un film del 1968 diretto da Isao Takahata.

La grande avventura del piccolo principe Valiant è ispirato a una leggenda Ainu (una minoranza etnica a rischio di estinzione del nord di Hokkaido). La trama del film si discosta dalla leggenda, la Toei Animation mirava al mercato internazionale con una storia in un contesto occidentale. Takahata quindi ambientò il film nell’Europa settentrionale e orientale che finisce per assomigliare alla sua visione dei paesi nordici.

La produzione de La grande avventura del piccolo principe Valiant iniziò nel 1965. Takahata e il suo team erano giovani e inesperti, ma determinati a innovare ed esplorare nuove tecniche. Il loro scopo era realizzare più di un semplice film d’animazione: quello che volevano era una vera e propria esperienza cinematografica.

Gli alti requisiti di qualità imposti da Takahata e le difficoltà tecniche causarono ritardi nella produzione, con disappunto della Toei che impose dei tagli per accorciare il film (e recuperare così i ritardi accumulati).

Negli anni ’60, alla Toei Doga, il regista non era il direttore d’orchestra dell’opera, come lo intendiamo oggi. Gli animatori avevano una notevole libertà. Con questo film, Takahata ha cambiato approccio e ha assunto il ruolo registico come lo intendiamo oggi.

Miyazaki inizialmente doveva essere solo un intercalatore, ma grazie alla sua volontà e al suo altruismo, si è occupato della costruzione/ impaginazione delle scene, oltre che dell’animazione.

Il film fu completato solo tre anni dopo e al suo lancio nel 1968 si rivelò un flop: dopo 10 giorni fu ritirato dalle sale.

Le strategie di marketing dello studio, rivolte agli studenti delle scuole superiori e universitari, si rivelarono inefficaci. Anche il pubblico tradizionale, non abituato a questo nuovo tipo di contenuto, lo snobbò. Tuttavia, il film fu accolto con entusiasmo dai movimenti studenteschi antigovernativi dell’epoca.

In Italia il film è stato distribuito al cinema nel 1969 dalla Glam Oriental Film con il titolo La grande avventura del piccolo principe Valiant (da quello internazionale Little Norse Prince Valiant).
Negli anni 70 e 80 è passato su varie tv locali.

Dopo varie edizioni hoem video (a partire dal quella Super 8 alla Shark Film), nel marzo 2018 Dynit lo pubblica sia in DVD che in Blu-Ray con una traccia sottotitoli con una nuova traduzione fedee all’originale e finalmente con il formato video originale (le precedenti edizioni erano tutte tagliate in pan e scan).stema del pianeta. I pochi superstiti vivono in due grandi regni, Tolmechia e Pejite, e in alcune piccole comunità isolate.

In Italia Nausicaa della Valle del ventoè stato trasmesso per la prima volta su Rai 1 il 6 gennaio 1987.

Il film è stato poi presentato con una nuova tradzione (in versione originale sottotitolata) il 31 ottobre 2010 durante il Festival del film di Roma. Lucky Red lo porterà al cinema dal 5 al 7 ottobre 2015 con un nuovo doppiaggio.