Isao Takahata (高畑 勲 Takahata Isao, 29 ottobre 1935 – 5 aprile 2018) è stato regista, sceneggiatore e produttore. Co-fondatore dello Studio Ghibli, ha ottenuto il plauso della critica internazionale per il suo lavoro come regista di film d’animazione giapponesi. 

Nasce a Ujiyamada, nella prefettura di Mie, ed entra a far parte della Toei Animation dopo essersi laureato all’Università di Tokyo nel 1959. Ha poi lavorato come assistente alla regia, ricoprendo vari incarichi nel corso degli anni e collaborando con il collega Hayao Miyazaki, dirigendo infine il suo film, The Great Adventure di Horus, principe del sole del 1969 (edito da noi da Dynit). 

Ha continuato la sua collaborazione con Miyazaki e, con la Nippon Animation, ha diretto le serie televisive Heidi, (1974), 3000 Leagues in Search of Mother (1976) e Anne of Green Gables (1979). 

Takahata, Miyazaki e altri hanno formato lo Studio Ghibli nel 1985, dove avrebbe diretto La tomba delle Lucciole (1988), Pioggia di ricordi (1991), Pom Poko (1994) e I miei vicini Yamada (1999). 

Il suo ultimo film come regista è stato La storia della principessa splendente nel 2013, nominato per un Oscar nella categoria Miglior film d’animazione all’87a edizione degli Academy Awards.